— Скажи, принесут, — Авдеев взглянул хитро и подмигнул.
Гуров ответить не успел, в дверях появился молодой человек, который вежливо и одновременно недовольно сказал:
— Здравствуйте. Лев Иванович, если не ошибаюсь?
— Здравствуйте, не ошибаетесь, — Гуров разгрыз нежное крылышко, обмакнул в соус и отправил в рот. — Какие проблемы, молодой человек?
Лицо посланца окаменело, стараясь даже не шевелить губами, он с трудом произнес:
— Вас просят наверх.
— Просят? — Гуров взял салфетку, начал вытирать руки. — Сразу несколько человек? — Он повернулся к Авдееву, который с интересом наблюдал за происходящим. — Где можно руки вымыть?
Угол комнаты был отгорожен занавеской, и не только сыщику, ребенку было понятно, что там туалет.
— Направо, за угол, — ответил Авдеев, стараясь сдержать улыбку.
— Извините, я умоюсь, выпью чашку кофе и через пять минут прибуду, — Гуров поднялся.
— Вас просят сейчас же, Лев Иванович, — посыльный вздернул подбородок.
— Еще один труп? Нет? Тогда через пять минут. Скажите, куда прийти, или подождите за дверью. Извините. — Гуров кивнул и пошел в туалет.
— Ты себя в дурацкое положение не ставь и не бодайся с этим человеком, — сказал Авдеев. — Он сказал — пять минут, значит, так и будет.
Комната была большой, просторной и светлой, Гурову очень хотелось оглядеться, увидеть, как живут правители России, но он прошел по ковру, поклонился женщине, которая сидела за секретером, стоящим в проеме между окнами, сказал:
— Здравствуйте, Гуров Лев Иванович. Вы хотели меня видеть?
Мадам, а это, без сомнения, была она, — женщина если не красивая, то, безусловно, интересная, лет сорока с небольшим, одета строго, даже старомодно, платье со стоячим воротничком, без всяких украшений, шатенка, причесана просто, со вкусом. Карие глаза, ресницы чуть тронуты тушью, над красивыми бровями вразлет — высокий, чуть массивный лоб, который женщину не портил.
Они посмотрели друг другу в глаза, и гневная морщина, прочерченная от угла полных губ хозяйки, разгладилась, женщина слегка улыбнулась и сказала:
— Таким я вас и представляла. То-то Алла, рассказывая о великом сыщике, туманилась взглядом. Садитесь, Лев Иванович. — Она указала на кресло с очень высокой спинкой.
Гуров молча кивнул и сел, кресло оказалось в меру жестким, удобным, в общем, деловым.
— Слушаю вас, — сказал Гуров.
— Я не бегаю по экрану телевизора, и моего имени вы не знаете. Меня зовут Лиана Хасбулатовна, можно без отчества.
— Очень приятно.
— Это правда, что у вас скверный характер?
— Не мне судить. — Гуров оглядел хозяйку, взгляд сыщика был настолько откровенно оценивающим, что лицо женщины порозовело. — Вам лично мой характер понравится.
— Вы самонадеянны.
— Безусловно, но в конкретном случае просто профессиональный опыт.
— Чай, кофе или что-нибудь покрепче?
— Покрепче.
Лиана позвонила, звук не успел растаять, как дверь приоткрылась, молодой прислужник застыл на пороге.
— Эрик, выкати столик, и ты свободен, — сказала хозяйка, полные губы у нее утончились, сыщик понял, что прислужника мадам не любит.
— Момент. — Эрик подошел к инкрустированной стенке, распахнул дверцы, выкатил столик, на верхней полке стояли сервиз, кофейник и бокалы, на нижней — бутылки и ведерко со льдом.
— Спасибо, Эрик, до завтра.
— Имран Русланович велел дождаться его возвращения, — тихо, но уверенно произнес Эрик, отступая к дверям.
— Меня не касается, иди, — хозяйка махнула рукой, и, хотя Эрик был сыщику несимпатичен, Гурову стало неловко, словно он увидел человека в нижнем белье или в непристойной позе. — Не обращайте внимания, дворцовые интриги. Налейте мне кофе, я пью холодный, а себе что желаете.
Гуров поставил перед хозяйкой кофе, себе налил коньяка.
— В доме вообще-то не пьют, а вы еще и на работе, не боитесь?
— Если не пьют, не угощайте. — Гуров встал, прошелся по комнате, огляделся. — Ваш врач мужчина или женщина?
— Конечно, мужчина! Кто же доверит свое здоровье женщине?
— Мысль интересная. — Гуров подошел к окну, посмотрел в парк. — Вы при осмотре не стесняетесь? Не будем терять время, выкладывайте. Почему вы настояли, чтобы приехал профессиональный сыщик? Вокруг вас спецслужб больше, чем подслушивающих микрофонов в этой комнате. — Гуров развернулся, теперь он стоял спиной к свету, а Лиана вынуждена была повернуться лицом к окну.
Сыщик увидел, как взгляд женщины метнулся, — это мог быть и страх, возможно, негодование. Я ее перегрузил, понял сыщик: сразу и прямой вопрос, и упоминание о микрофонах. Но я обязан предупредить, что нас слушают, пусть терпит. Хозяйка мгновенно взяла себя в руки, надменно вздернула бровь:
— Микрофоны — здесь?
— Обязательно. Нас же с вами данный факт не волнует. Забудем, нам скрывать нечего. Я здесь, меня интересует, почему я здесь.
Полковник Авдеев, который, сидя на скамейке, слушал по рации разговор, пробормотал:
— Сукин сын, наглец! Горбатого могила исправит!
— Я скажу мужу! Он… Значит, президент приказал установить здесь подслушивающие устройства?
— Ему делать нечего? — Гуров пожал плечами. — Президент тут ни при чем, подслушивающие устройства устанавливали в прошлом веке. А то, что ваша охрана нас слушает, не сомневаюсь.
— Безобразие, я сегодня же скажу мужу! — повторила мадам.
— Перестаньте, вы же умная! — перебил Гуров. — Был бы супруг завкафедрой, жил бы как человек. Хочет большой власти — будет терпеть. Лиана, я вас прошу, давайте по существу, иначе мое присутствие совершенно бессмысленно. Чего вы испугались?
— Убили мою любимую горничную. Здесь, куда мышь не проскочит. — Лиана хотела сказать, чтобы Гуров налил ей коньяку, оглянулась беспомощно и указала на бутылку.
Гуров поставил перед ней бокал, взял со стола блокнот и ручку, написал: «Вперед!» и сказал:
— Извините за банальность, но, как говорится, положение обязывает. Я тут огляделся, могу сообщить немногое. — Гуров указал на блокнот и ручку, мол, пишите, и продолжал: — Стрелял, безусловно, профессионал. Не уверен, но думаю, что убийство совершено без заранее обдуманного намерения. Возникла необходимость, приняли решение, дали команду.
Говорил сыщик не для хозяйки, а любопытным, которые его слушали, хотел заставить их активизироваться. Мадам кончила писать, отодвинула блокнот и раздраженно сказала:
— Так я вам и поверила! Без подготовки! Надо убить, и дали команду! А тут рояль в кустах! Случайно! Профессиональный убийца, пистолет с глушителем! Мне говорили, что вы лучший сыщик России, а несете чепуху!
— Мыслите вы, особенно для женщины, недурно, — Гуров подошел, заглянул в блокнот и прочитал: «Вчера я подарила Оксане свое платье. Стреляли в меня!»
— Мыслите недурно, — повторил Гуров. — А выводы, извините, дилетантские, — и написал: «Глупости! Платье — простое совпадение».
— Дилетантство! — фыркнула мадам и выпила коньяк одним глотком. — Докажите!
— И не подумаю. — Гуров вновь указал на блокнот и ручку. — Если у вас есть вопросы, пожалуйста. Докладывать вам я не обязан, делюсь своими соображениями из любезности, которой не рекомендую злоупотреблять.
— Ну дает! — восхищенно произнес Авдеев. — Много бы дал, чтобы видеть сейчас лицо этой стервы.
Услышав подобную дерзость, мадам слегка побледнела, но сдержалась, лишь миролюбиво обронила:
— Наглец, каких свет не видывал.
— Согласен, но у меня есть и другие недостатки. — Гуров постарался улыбнуться обаятельно. — Разрешите от вас позвонить, у меня в комнате телефон барахлит.
— Городской не работает, звоните по «кремлевке», — Лиана издевательски улыбнулась, некуда тебе, милиционер, звонить по нашему телефону.
— Спасибо. — Гуров подошел к столику, на котором стояло несколько аппаратов, повернул к себе аппарат с гербом Советского Союза, набрал номер и после первого гудка услышал:
— Орлов слушает.
— Добрый день, господин генерал, Гуров беспокоит.
— Добрый день, полковник, как у вас дела? — сухо ответил Орлов, понимая, что по правительственной связи Лева говорит в присутствии посторонних.
— Обычная работа, Петр Николаевич. Я вас прошу прислать машину, передам рапорт. Вы же понимаете, что наша работа должна быть зафиксирована максимально точно.
— Хорошо, машина будет. — Орлов понял, что сыщик хочет сообщить что-то крайне срочное. — Через два часа водитель позвонит из проходной.
— Спасибо, господин генерал, всего доброго. — Гуров положил трубку, повернулся к хозяйке: — Премного благодарен, Лиана Хасбулатовна.
Пока сыщик разговаривал, мадам писала, задумавшись, хмурилась, покусывала ручку, чем походила на студентку. Гуров зашел ей за спину, слегка наклонился и прочитал: «Мне не нравится ваша самоуверенность и пренебрежительное отношение к опасности, которая мне угрожает. Не забывайте, я настояла на вашем приглашении, и лишь я способна вас здесь удержать. Вы забываетесь…»
